탈출한 반체제 인사, 중국은 수십 년 동안 여전히 추적 중

역사 속에서 노란 새(Yellow Bird)로 알려진 비밀 작전은 정치적 박해로부터 도피처를 찾는 중국 반체제 인사들의 회복력을 보여주는 증거입니다. 30년 전, 어둠 속에서 이 용감한 사람들은 상대적으로 안전한 홍콩을 향해 중국에서 밀수입되었습니다. 그러나 그들 중 한 사람이 말했듯이 그들의 투쟁은 거기서 끝나지 않았습니다. 중국 정부의 긴 팔에서 벗어나기 위한 노력에도 불구하고 그들은 다시 한 번 베이징의 끊임없는 추격에 얽매이게 됩니다.

때는 1992년 6월, 중국 순찰선이 홍콩으로 향하던 선박을 나포하면서 남중국해에서 긴장이 고조됐다. 갑판 아래에는 정치적 반체제 인사인 Yan Xiong을 포함한 일단의 개인들이 초조하게 결과를 기다리고 있었습니다. Yan에게 발견은 공산주의 정권에 대한 반대 때문에 심각한 결과에 직면하는 것을 의미했습니다. 다행스럽게도 순찰대는 결국 항해를 떠났고 Yan은 안전하게 홍콩에 도착할 수 있었습니다.

하지만 홍콩에 도착했다고 얀의 시련이 끝난 것은 아니었습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 그도 자신의 안전을 위해 구금되었으며, 이는 거리에서 반체제 인사들을 기다리고 있는 위험을 극명하게 상기시켜주었습니다. 자유를 향한 Yan의 여정은 남중국해의 운명적인 밤 훨씬 전부터 시작되었습니다. 1989년 천안문 광장 시위에 참여했다는 죄로 중국 감옥에서 19개월을 보낸 얀은 중국 내 반대파의 위험을 낯설지 않게 여겼습니다.

민주주의와 자유를 요구하며 촉발된 천안문 광장 시위는 공산당의 잔혹한 무력에 맞서 수천 명은 아니더라도 수백 명의 목숨을 앗아갔습니다. 그 여파로 Yan과 같은 반체제 인사들은 자유를 찾아 위험한 지하 네트워크를 탐색하면서 그림자 속에서 피난처를 찾았습니다. Yan의 경우 이 네트워크는 삼합회라고 알려진 조직 범죄 요소를 포함하여 홍콩의 우려하는 시민들이 조율하는 비밀 작전인 Yellow Bird의 형태로 이루어졌습니다.

노란새는 고전적인 스파이 작전을 연상시키기는 하지만 MI6나 CIA 같은 정보기관의 작품은 아니었다. 오히려 그것은 박해를 피해 도망치는 사람들을 도우려는 열망에 의해 추진된 풀뿌리 계획이었습니다. 그러나 중국 당국과 연계된 조직 범죄의 개입으로 인해 작전이 더욱 복잡해졌습니다.
옌과 같은 반체제 인사들은 홍콩으로 향하면서 다음 단계를 확신할 수 없는 교차로에 서게 되었습니다. 영국과 미국이 참여하여 난민이 필요한 사람들에게 지원을 제공한 곳이 바로 이곳이었습니다. 그러나 옌과 다른 사람들에게 자유를 향한 길은 일부 서방 정부가 천안문 시위자들을 받아들이기를 꺼리는 등 장애물로 가득 차 있었습니다.

영국의 경우, 특히 1997년 홍콩 반환을 앞두고 중국을 화나게 하는 것을 피하려는 욕구에서 이러한 거부가 발생했습니다. 1984년에 체결된 협정은 이미 홍콩의 미래에 대한 의문을 제기했고, 천안문 광장 사건은 문제를 더욱 복잡하게 만들었습니다. 홍콩의 마지막 총독인 크리스 패튼(Chris Patten)과 같은 인물들이 민주 개혁을 옹호하려는 노력에도 불구하고 중국과 런던의 반대로 인해 진전이 방해를 받았습니다.

Yan과 그의 동료 반체제 인사들에게 있어서 투쟁은 그들이 서부에 도착했다고 해서 끝나지 않았습니다. 그 후 몇 년 동안 그들은 다시 한 번 중국 정부의 표적이 되어 감시와 괴롭힘, 심지어 신체적 위협까지 직면하게 되었습니다. Yan의 미국 공직 출마 경험은 세계 무대에서 중국의 주장이 커지고 있음을 극명하게 상기시켜 줍니다.

중국의 영향력이 확대됨에 따라 국내외적으로 영향력도 확대되고 있습니다. 정치적 간섭, 감시, 인권 침해에 대한 주장이 점점 일반화되면서 서방 정부들 사이에서 베이징과의 관계를 어떻게 이끌어갈지에 대한 우려가 촉발되었습니다. Yan과 그와 같은 사람들이 서구 정부에 보내는 메시지는 분명합니다. 조심스럽게 행동하라는 것입니다.

노란 새 이야기는 1997년 홍콩 반환으로 끝났지만, 중국 반체제 인사들에게 자유를 위한 투쟁은 계속되고 있습니다. 국경이 더 이상 감시와 억압의 장벽이 아닌 상호 연결된 세계에서 인권과 민주주의를 위한 투쟁에는 한계가 없습니다. Yan과 다른 사람들이 폭정에 용감하게 맞서는 동안 그들의 목소리는 역경에 맞서는 인간 정신의 지속적인 힘을 상기시키는 역할을 합니다.