인도와 파키스탄, 미국 크리켓의 꿈을 이루다

뉴욕은 꿈이 이루어지는 콘크리트 정글입니다. 정말로 할 수 없는 일이 없습니다. 인도와 파키스탄 간의 눈부시고 극적인, 그리고 긴장감 넘치는 경기가 이를 증명했습니다. 이제, T20 월드컵 공동 개최까지도 포함된 것처럼 보입니다.

이 경기는 단순한 경기가 아니었습니다. 미국에서 열린 이 축제의 성공 여부가 이 경기의 성패에 달려 있었습니다. 국제 크리켓 평의회(ICC)는 비록 비가 경기 진행을 위협했지만, 그들의 미국의 꿈이 현실이 된 것에 만족할 것입니다.

팬들은 경기 시작 전 비에 흠뻑 젖었지만, 대부분은 개방된 관중석에 덮개가 없는 것에 대해 전혀 개의치 않았습니다. "날씨가 뭐가 중요해? 비라트 코히, 로힛 샤르마, 그리고 자스프리트 붐라를 보러 가는 거야!" 뉴저지에 사는 아르준은 소나기가 멈춘 후 흥분된 목소리로 말했습니다.

그는 34,028명의 관중 중 하나로, 이 임시 경기장은 3,200만 달러의 비용을 들여 지어졌습니다. 이번 행사가 수익을 낼 수 있을지 여부와 관계없이, 미국에서 크리켓의 재도약은 속도를 낼 것으로 보입니다.

인도 대 파키스탄 경기를 보기 위한 열망은 매우 컸습니다. 이 경기는 여러 번 매진될 수 있었습니다. 뉴욕 메츠 야구 팀의 홈구장인 시티 필드는 나소 카운티 국제 크리켓 경기장에서 경기를 볼 수 없는 팬들을 위해 개방되었고, 큰 스크린으로 경기를 관람할 수 있었습니다.

입장료는 없었지만, MLB의 마케팅 담당자들은 절대로 만만치 않습니다. ICC가 미국 시장에서 한 몫을 차지하려는 것처럼, 크리켓의 사촌인 야구도 남아시아 시장을 공략하려고 필사적입니다.

"이 경기를 위한 티켓 가격은 좀 비쌌지만, 공급과 수요의 문제겠죠,"라고 토론토에서 밤새 운전해 온 파키스탄 팬인 이르판이 말했습니다. 그는 투표에서 운 좋게 당첨된 소수 중 하나였습니다. 다른 사람들은 재판매 플랫폼에서 최대 2,000달러(약 1,571파운드)를 지불했지만, 경기가 가까워지면서 가격은 상당히 떨어졌습니다.

미국에 있는 남아시아 디아스포라의 크리켓에 대한 열정은 이 스포츠가 미국에서 지속 가능할 수 있는 원동력입니다. 코벤트리 출신의 파키스탄 팬인 하피즈는 경기가 펼쳐지는 동안 5개월 된 아기를 유모차에 앉혀 계단에서 경기를 관람했습니다. 그는 경쟁에서 티켓을 따냈습니다.

"팬들의 열정에서 크리켓이 어떤 의미인지 알 수 있습니다,"라고 그는 말했습니다.

이번 임시 경기장에서는 처음으로 기업 섹션의 편안한 좌석에서 플라스틱 포장이 벗겨졌습니다. 이전 경기에서는 거의 사용되지 않았던 좌석들입니다.

크리켓의 왕족도 이 날을 위해 버스로 이동했습니다. 사친 텐둘카르는 군중에 휩싸였고, 볼리우드 스타들은 인사를 나누었습니다. 노벨 평화상 수상자인 말랄라 유사프자이는 파키스탄을 응원했습니다.

크리스 게일은 인도를 상징하는 오렌지와 초록색 소매와 파키스탄을 상징하는 초록색 소매를 한쪽씩 달고, 눈부신 올화이트 슈트를 입고 필드를 거닐며 큰 미소를 지었습니다. 그는 심지어 선수들에게 사인을 부탁하기도 했습니다.

화려하고, 과장되었으며, 라자마타즈로 가득 찬 날이었습니다. 심지어 진행자 라비 샤스트리의 퍼포먼스도 한층 더 강화되었습니다.

인도와 파키스탄 선수들에게도 이곳에 있는 것이 매력적입니다. 단지 그들의 브랜드를 미국에서 성장시키는 것뿐만이 아닙니다. 코히와 그의 볼리우드 슈퍼스타 아내 아누슈카 샤르마는 최근 며칠 동안 뉴욕에서 커피를 마시러 나갈 수 있었습니다. 이는 고국에서는 거의 상상할 수 없는 일입니다.

보안은 매우 철저했습니다. 탐지견, 폭발물 처리 전문가, 군사 스타일의 장갑차, 헬리콥터, 감시팀, 모든 경찰 부서의 요원들, 심지어 비밀 저격수들도 배치되었습니다. 나소 카운티 행정관인 브루스 블레이크먼은 이 행사를 뉴욕으로 유치한 주요 인물 중 한 명으로, 이 행사의 보안 준비를 "슈퍼볼의 스테로이드 버전"이라고 설명했습니다.

결국, 미국에서는 모든 것이 더 큽니다.

그렇다면 이제 어디로 갈까요? 메이저 리그 크리켓(MLC)이 이 공백을 채울 것입니다. 그들은 뛰어난 이름들을 보유하고 있으며, 이번 월드컵이 끝난 후 며칠 내에 이번 시즌이 시작될 예정입니다.

국제 올림픽 위원회(IOC)의 대표단은 최근 며칠 동안 뉴욕의 임시 경기장을 살펴보고 다양한 이해 관계자들과 회의를 가졌습니다. 인도 대 파키스탄 경기가 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서 열릴 가능성은 매우 큽니다.

앞으로 미국 땅에서 무슨 일이 일어날지 지켜보는 일만 남았습니다.

맨해튼 하단의 오큘러스 건물에서 큰 스크린으로 T20 월드컵에서 파키스탄 대 인도 경기를 관람하는 팬들 이미지 출처: GETTY IMAGES 이미지 캡션: 맨해튼 하단의 오큘러스 건물과 퀸스의 시티 필드에서 큰 스크린으로 경기를 관람하는 사람들

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크리켓의 꿈은 이제 미국에서도 현실이 되었습니다. 인도와 파키스탄 간의 경기는 그저 단순한 스포츠 이벤트가 아닌, 두 나라 팬들의 열정과 열망이 담긴 중요한 경기였습니다. 뉴욕에서 열린 이번 경기는 크리켓의 미국 내 재도약에 큰 역할을 할 것이며, 앞으로도 크리켓의 인기가 계속해서 높아질 것입니다.

 

 

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